直接测量电流的方法通常是在被测电流的通路中串入适当量程的电流表，让被测电流的全部或者一部分通过电流表。从电流表上直接读取被测电流值或被测电流分流值。
可以采用在被测电流回路中串入很小的标准电阻r（称之为采样电阻），将被测电流转换为被测电压 ，若被测电流很大，可以直接用高阻抗电压表测量标准电阻两端电压；若被测电流较小，应将电压放大到接近电压表量程的适当值后再由电压表进行测量，为了减小电压的量误差，要求该放大电路应具有极高的输入阻抗和极低的输出阻抗，为此，一般采用电压韩联负反馈放大电路。
无论用电流表直接测量电流还是用上述转换法间接测量电流，都需要切断电路接入测量装置。在不允许切断电路或被测电流太大的情况下，可采取通过测量电流所产生的磁场的方法来间接测得该电流的值。
采用电流互感器法也可以在不切断电路的情况下，测得电路中的电流。它是在磁环上（或铁心）上绕一些线圈而构成的。
